조현병의 양성 증상과 음성 증상 이해하기

 

조현병은 많은 분들이 오해하고 있는 정신질환 중 하나입니다. 흔히 조현병 하면 환청이나 망상과 같은 극적인 증상만을 떠올리시는데, 실제로는 훨씬 복잡하고 다양한 증상들이 나타납니다. 오늘은 조현병의 핵심 증상인 양성 증상과 음성 증상에 대해 자세히 알아보고, 이 두 증상의 차이와 중요성에 대해 설명드리겠습니다.

양성 증상이란 무엇인가요?

양성 증상(Positive Symptoms)은 '좋다'는 의미가 아니라, 정상적인 상태에서는 존재하지 않는 것이 '추가된' 증상을 의미합니다. 즉, 일반적인 사람에게는 없는 경험이나 행동이 새롭게 나타나는 것입니다.

대표적인 양성 증상으로는 환각이 있습니다. 환각 중에서도 가장 흔한 것은 청각적 환각, 즉 환청입니다. 환자분들은 실제로 존재하지 않는 목소리를 듣게 되는데, 이 목소리는 환자를 비난하거나 명령하기도 하며, 때로는 여러 목소리가 환자에 대해 대화를 나누기도 합니다. 시각적 환각도 나타날 수 있지만, 청각적 환각보다는 덜 흔합니다.

망상 역시 중요한 양성 증상입니다. 망상은 현실과 맞지 않는 굳건한 믿음을 말하며, 논리적인 설득으로는 바뀌지 않는 특징이 있습니다. 피해망상은 누군가 자신을 해치려 한다고 믿는 것이고, 관계망상은 주변의 모든 일이 자신과 관련되어 있다고 생각하는 것입니다. 과대망상은 자신이 특별한 능력이나 지위를 가지고 있다고 믿는 것을 말합니다.

사고장애도 양성 증상에 포함됩니다. 생각이 논리적으로 연결되지 않거나, 대화 중에 주제가 자주 바뀌거나, 말이 횡설수설해지는 증상입니다. 심한 경우 완전히 의미를 알 수 없는 말을 하기도 합니다.

비정상적인 운동 행동 또한 나타날 수 있습니다. 목적 없이 반복적으로 움직이거나, 기묘한 자세를 취하거나, 때로는 긴장증 상태에서 전혀 움직이지 않기도 합니다.

음성 증상이란 무엇인가요?

음성 증상(Negative Symptoms)은 양성 증상과 반대로, 정상적으로 있어야 할 기능이나 특성이 '감소하거나 상실된' 증상을 의미합니다. 이러한 증상들은 환자의 일상생활과 사회생활에 더 큰 영향을 미치며, 치료가 더 어려운 경우가 많습니다.

감정 표현의 둔화는 대표적인 음성 증상입니다. 환자분들은 얼굴 표정이 무표정해지고, 목소리의 억양이 단조로워지며, 몸짓이나 제스처가 줄어듭니다. 겉으로 보기에는 감정이 없어 보이지만, 실제로는 내면에 감정을 느끼고 있을 수 있습니다.

무의욕증과 무쾌감증도 중요한 음성 증상입니다. 무의욕증은 활동을 시작하거나 유지하는 것에 대한 동기가 현저히 감소하는 것입니다. 일상적인 활동조차 시작하기 어려워하고, 개인위생을 소홀히 하기도 합니다. 무쾌감증은 이전에 즐겼던 활동에서 더 이상 즐거움을 느끼지 못하는 증상입니다.

사회적 위축은 다른 사람과의 관계에 대한 관심이나 욕구가 줄어드는 것을 말합니다. 환자분들은 사회적 상호작용을 피하게 되고, 친구나 가족과의 관계가 소원해지며, 고립된 생활을 하게 됩니다.

언어 빈곤도 나타납니다. 말의 양이 줄어들고, 대화 시 간단한 대답만 하게 되며, 자발적인 대화가 거의 없어집니다. 말의 내용도 구체성이 떨어지고 추상적이 됩니다.

양성 증상과 음성 증상, 왜 구분이 중요한가요?

이 두 증상군을 구분하는 것은 치료와 예후 측면에서 매우 중요합니다. 양성 증상은 항정신병 약물에 비교적 잘 반응하는 편입니다. 적절한 약물치료를 받으면 환청이나 망상이 크게 줄어들거나 사라질 수 있습니다.

반면 음성 증상은 약물치료만으로는 개선이 어려운 경우가 많습니다. 음성 증상의 치료에는 약물치료와 함께 심리사회적 재활 프로그램, 인지행동치료, 사회기술훈련 등이 병행되어야 합니다. 또한 음성 증상이 심할수록 환자의 사회적 기능과 삶의 질이 더 크게 저하되며, 장기적인 예후도 좋지 않은 경향이 있습니다.

많은 경우 양성 증상이 먼저 주목받고 치료되지만, 실제로 환자의 회복과 사회 복귀에는 음성 증상의 관리가 더 중요할 수 있습니다. 환청이 사라졌다 하더라도 의욕이 없고 사회적으로 위축되어 있다면 정상적인 생활로 돌아가기 어렵기 때문입니다.

 

맺음말

조현병은 양성 증상과 음성 증상이라는 두 가지 주요 증상군으로 나타나며, 각각의 특성과 치료 방법이 다릅니다. 조현병 환자를 이해하고 돕기 위해서는 이러한 증상들을 정확히 알고, 단순히 환청이나 망상과 같은 극적인 증상뿐만 아니라 의욕 저하나 사회적 위축과 같은 증상에도 관심을 기울여야 합니다.

적절한 치료와 지속적인 관리를 통해 많은 조현병 환자분들이 증상을 조절하고 의미 있는 삶을 살아갈 수 있습니다. 조현병에 대한 올바른 이해가 환자분들에 대한 편견을 줄이고, 더 나은 치료 환경을 만드는 첫걸음이 될 것입니다.